eBay plătește 55,7 milioane de dolari după campania de hărțuire a doi bloggeri

• Ina și David Steiner au obținut despăgubiri de 48,7 milioane de dolari de la eBay, după ce compania i-a hărțuit cu colete amenințătoare.
• Campania, orchestrată de directori, a inclus trimiterea de gândaci vii, o mască de porc însângerată și anunțuri false cu invitații sexuale; șapte angajați au fost condamnați la închisoare.
• Semnalul este că hărțuirea organizată contra vocilor critice se întoarce împotriva agresorului: justiția taxează dur intimidarea și apără libertatea de exprimare.

EBay și mai mulți foști directori ai companiei vor plăti 55,7 milioane de dolari pentru a încheia procesul privind o amplă campanie de hărțuire împotriva unui cuplu de bloggeri care criticau platforma, conform Yahoo Finance. Ina și David Steiner au acuzat conducerea eBay că, în 2019, le-a trimis acasă colete amenințătoare și i-a hărțuit online. Campania a început după ce soții Steiner au scris articole critice pe blogul lor EcommerceBytes.

Directorii eBay au escaladat rapid. Printre obiectele primite de cuplu s-au numărat o cutie cu gândaci vii, o mască în formă de cap de porc însângerat și o coroană funerară. Pe internet, au publicat anunțuri false care invitau străini la locuința lor pentru relații sexuale. Directorul general de atunci, Devin Wenig, i-a spus unui coleg că era timpul să o „zdrobească” pe Ina Steiner.

Compania și-a recunoscut vinovăția în 2023, într-un dosar penal separat, și a plătit o amendă de 3 milioane de dolari. Șapte angajați, inculpați începând din 2020, au fost condamnați la pedepse cu închisoarea între un an și cinci ani. Toți cei implicați fuseseră concediați încă din septembrie 2019.

Acordul civil, ajuns acum la final, prevede despăgubiri de 48,7 milioane de dolari pentru cei doi soți. eBay va plăti suplimentar 6 milioane de dolari unor organizații caritabile, iar Wenig va dona un milion de dolari unei organizații care apără libertatea de exprimare, în numele Inei Steiner. Compania a calificat hărțuirea drept „greșită, condamnabilă” și a recunoscut „tonul neprofesionist al comunicărilor interne”.

Povestea arată că intimidarea criticilor poate costa scump. Despăgubirile uriașe și donația pentru libertatea de exprimare transmit un semnal: hărțuirea organizată contra vocii libere se întoarce împotriva agresorului.