Planul Netflix de a cumpăra Warner Bros. provoacă incertitudini pentru industria cinematografică

• Netflix a anunţat achiziţia Warner Bros. Discovery, stârnind îngrijorare în rândul operatorilor de cinematografe, care se tem de schimbări majore în distribuţia filmelor.
• Shawn Robbins a declarat: „Rămâne de văzut dacă Netflix va respecta primele semnale că va menţine modelul cinematografic al producţiilor Warner Bros”, iar Cinema United avertizează că tranzacţia reprezintă „o ameninţare fără precedent”.
• Deşi Ted Sarandos promite lansări în cinematografe, incertitudinea persistă.

Planul Netflix de a achiziţiona Warner Bros. Discovery a provocat un val de reacţii puternice în industria cinematografică, unde operatorii de cinematografe se tem de schimbări majore, relatează CNBC. Anunţul a venit după o competiţie intensă, în care pentru WBD au mai licitat Paramount Skydance şi Comcast.

Achiziţia a stârnit îngrijorare deoarece Netflix nu urmează modelul tradiţional de distribuţie în cinematografe, ceea ce ar putea afecta o industrie încă fragilizată după pandemie.

„Este clar că acesta era probabil cel mai puţin dorit scenariu pentru numeroşi operatori de cinematografe. Rămâne de văzut dacă Netflix va respecta primele semnale că va menţine modelul cinematografic al producţiilor Warner Bros”, a afirmat Shawn Robbins, analist la Fandango şi fondator Box Office Theory.

Asociaţia mondială Cinema United a reacţionat prompt, susţinând că vânzarea reprezintă „o ameninţare fără precedent” pentru cinematografe. CEO-ul Michael O’Leary avertizează că posibilele efecte negative ar afecta atât marile lanţuri, cât şi sălile independente. Mai mulţi operatori intervievaţi de CNBC se tem că tranzacţia va reduce considerabil numărul filmelor lansate în cinematografe, Cinema United estimând chiar „eliminarea a 25% din box office-ul intern anual”.

Temerile sunt amplificate de precedentul fuziunii Disney – 20th Century Fox din 2019, care a dus la o scădere abruptă a numărului de producţii destinate cinematografelor, iar industria nu şi-a revenit complet nici la nivelul lansărilor, nici al încasărilor.

Deşi Ted Sarandos, co-CEO al Netflix, a dat asigurări că filmele Warner Bros. „vor continua să fie lansate în cinematografe”, incertitudinile persistă. Netflix nu a respectat niciodată fereastra tradiţională de exclusivitate de 70–90 de zile, iar chiar şi după pandemie, când industria a redus intervalul la 30–45 de zile, compania nu a adoptat acest model. În general, filmele Netflix intră în cinematografe doar pentru eligibilitatea la premii sau pentru evenimente speciale.

În plus, lipsa de transparenţă în raportarea box office-ului ridică semne de întrebare privind respectarea standardelor Warner Bros. Actualele contracte ale WBD prevăd lansări cinematografice negociate până în 2029, iar Netflix ar fi obligată să respecte calendarul existent.

„Operatorii de cinematografe nu pot decât să creadă ceea ce spune Netflix. Au promis că vor continua lansările Warner Bros., dar rămâne de văzut ce înseamnă asta: o săptămână, patru săptămâni sau deloc”, a declarat un operator pentru CNBC. Acesta a adăugat că „Netflix ar trebui să-şi schimbe fundamental filosofia corporativă, orientată către streaming. Deocamdată, perspectiva nu este încurajatoare”.