Jumătate din Statele Unite au declarat stare de urgență din cauza celui mai grav vortex polar din ultimele decenii. Peste 1 milion de locuințe au rămas fără curent și numărul deceselor crește
- O furtună de iarnă severă a lăsat peste un milion de gospodării fără electricitate în SUA.
- Cel puțin opt persoane au murit din cauza hipotermiei și a expunerii la frig în mai multe state.
- Companiile aeriene au anulat peste 10.000 de zboruri din cauza condițiilor meteorologice extreme.
- Primarul din Washington DC a raportat cea mai puternică furtună de zăpadă din ultimul deceniu.
- Vârtejul polar a împins mase de aer arctic mult spre sud, unde temperaturile sunt neobișnuit de mici.
- Meteorologii avertizează că temperaturile periculoase vor persista până la începutul lunii februarie.
Statele Unite se confruntă cu un fenomen meteorologic extrem de o amploare rară, care afectează peste jumătate din populația țării. O furtună arctică brutală, alimentată de un vârtej polar instabil, aduce ninsori masive, polei și ploi înghețate de la granița cu Mexicul până în New England, conform BBC.
Un milion de locuințe rămân fără curent
Peste un milion de gospodării au rămas fără energie electrică, traficul aerian este paralizat prin anularea a peste 10.000 de zboruri, iar numărul victimelor crește de la o zi la alta din cauza hipotermiei și a accidentelor rutiere.
În statele din sud, precum Texas și Louisiana, temperaturile au scăzut cu până la 20 de grade Celsius sub media obișnuită pentru această perioadă. Infrastructura din aceste regiuni nu este proiectată pentru un îngheț prelungit, ceea ce duce la defecțiuni masive ale rețelelor electrice și la blocaje rutiere totale.
Ploaia înghețată, un fenomen care transformă picăturile de apă în gheață instantaneu la contactul cu orice suprafață, a devenit principala cauză a accidentelor și a prăbușirii liniilor de înaltă tensiune.
Transportul pe teritoriul SUA a devenit aproape imposibil în zonele afectate. Statul Virginia a înregistrat peste 200 de coliziuni rutiere în doar câteva ore. În capitală, Primarul Muriel Bowser a declarat că Washington DC trece prin cea mai mare furtună de zăpadă din ultimii zece ani. Aceste condiții au determinat Senatul SUA să anuleze votul programat pentru luni seară, în timp ce sute de districte școlare au suspendat cursurile.
Meteorologii de la Serviciul Național de Meteorologie (NWS) avertizează că acest front rece va persista cel puțin până la începutul lunii februarie.
Care sunt cauzele climatice
Fenomenul este provocat de slăbirea vânturilor din jurul vârtejului polar, fapt care permite aerului arctic să „alunece” spre sud. Unii experți susțin că schimbările climatice și încălzirea suprafeței oceanelor influențează direct stabilitatea acestui vârtej polar. Chiar dacă furtuna se va deplasa spre est în zilele următoare, gerul va rămâne în urmă.