Rotterdam versus Jeff Bezos și iahtul său de 500 de milioane de dolari

• Compania care i-a construit lui Jeff Bezos un iaht în valoare de 500 de milioane de dolari a cerut demontarea unui pod din Rotterdam pentru a putea scoate nava în larg.
• Lupta dintre Rotterdam și Bezos a ajuns prima dată pe prima pagină a ziarelor internaționale în februarie. Mii de locuitori au anunțat că vor arunca cu ouă în nava de lux, dacă cererea va fi aprobată.
• Podul Koningshaven, poreclit Hef, este monument istoric și un simbol pentru reziliența orașului olandez. Este una dintre puținele construcții istorice rîmase după bombardamentele din cel de-al Doilea Război Mondial.

Compania Oceanco, producătorul goeletei cu trei catarge în valoare de 500 de milioane de dolari a lui Jeff Bezos, a cerut administrației locale să demonteze pentru scurt timp brațul de mijloc ridicat al podului Koningshaven din Rotterdam. Acest lucru ar permite navei să navigheze pe canalul King’s Harbor și să iasă în larg. Întregul proces ar fi durat o zi sau două, iar Oceanco ar fi acoperit costurile.

Podul, un grilaj de oțel verde în formă de H, nu este de fapt folosit de nimeni. A servit ca pod de cale ferată timp de zeci de ani, până când a fost înlocuit cu un tunel. Podul a fost dezafectat la începutul anilor 1990. De atunci, a fost inactiv.

În concluzie, operațiunea ar fi fost rapidă, gratuită și nu ar fi perturbat nimic. Atunci de ce atâta agitație?

„Este vorba de un principiu în joc”, a spus Stefan Lewis, un fost membru al administrației locale. El a încadrat apoi principiul cu o serie de întrebări. „Ce poți cumpăra dacă ai bani nelimitat? Poți să încalci orice regulă? Poți demonta monumente?”

La sfârșitul lunii iunie, viceprimarul orașului a raportat că Oceanco și-a retras cererea de demontare a podului. Retragerea a fost prezentată ca o victorie a maselor asupra unui miliardar, deși a fost mult mai mult decât atât. A fost o oportunitate de a vedea valorile olandeze și americane într-o coliziune frontală și înflăcărată.

Situația a pus în opoziție valorile olandeze și americane

Cu cât știi mai multe despre Țările de Jos – cu preferința lor pentru modestie în detrimentul extravaganței, pentru comunitate în detrimentul individului, pentru a se integra mai degrabă decât pentru a ieși în evidență – cu atât mai mult pare că acest scandal a fost pus la cale de cineva al cărui scop a fost să scoată oamenii de aici din minți.

Prima problemă a fost bogăția uluitoare a domnului Bezos.

„Aici, în Olanda, nu credem că toată lumea poate fi bogată așa cum cred oamenii în America, unde cerul este limita. Noi credem că Fiți în medie este suficient de bine”, a declarat Ellen Verkoelen, membră a consiliului municipal și lider al Partidului 50Plus din Rotterdam.

Austeritatea în cultura olandeză poate fi urmărită până la calvinism, spun locuitorii. Calvinismul a fost cea mai populară ramură religioasă a protestantismului aici timp de sute de ani. Acesta pune accentul pe virtuți precum autodisciplina, frugalitatea și conștiinciozitatea. Sondajele de opinie sugerează că majoritatea oamenilor din Olanda de astăzi nu sunt practicanți ai religiei. Normele sunt, însă, înrădăcinate, așa cum reiese din atitudinea olandezilor față de bogăție.

În Olanda există miliardari și o diferență uriașă de salarizare între directorii executivi și angajați. Statista, o firmă de cercetare, a raportat că pentru fiecare dolar câștigat de un muncitor mediu, directorii executivi câștigă 171 de dolari. În Statele Unite, cifra este de 265 de dolari, cea mai mare diferență dintre toate țările. Diferența este că bogații din Olanda nu se afișează, la fel cum nici cei puternici nu-și evidențiază avuția.

În Olanda, și familia regală merge cu bicicleta

Olandezii au condus cândva unul dintre cele mai mari imperii din lume, dar prim-ministrul țării merge pe bicicletă pentru a face vizite regelui. Olanda are o familie regală, care este, de asemenea, relativ discretă – și încuie bicicleta în fața palatului.

Rezistă un etos conform căruia nimeni nu este mai bun decât altcineva sau nu merită mai mult. Aproximativ o treime din suprafața Țărilor de Jos se află sub nivelul mării și, timp de secole, cetățenii nu au avut de ales decât să se unească pentru a crea o infrastructură de diguri și sisteme de drenaj pentru a rămâne în viață.

„Țările de Jos se bazează pe cooperare”, a declarat Paul van de Laar, profesor de istorie la Universitatea Erasmus. „Au existat amenințări constante de dezastru din secolele XV și XVI. Protestanții și catolicii știau că, pentru a supraviețui, nu puteau să se certe prea mult.”

Lupta dintre Rotterdam și Bezos a ajuns prima dată pe prima pagină a ziarelor internaționale în februarie, când a apărut vestea că Oceanco a primit aprobarea orașului pentru a demonta pentru scurt timp mijlocul Hef. Costul acestei operațiuni nu a fost niciodată făcut public. Avizul venise de la un funcționar public care se pare că nu a văzut răul. A urmat un scandal.

Când vestea despre aviz a ajuns la public, rezidenții furioși au devenit un punct de atracție al știrilor TV locale și s-a format un grup pe Facebook pentru a organiza o aruncare în masă cu ouă. („Dezmembrarea Hef pentru ultima jucărie a lui Jeff Bezos? Veniți să aruncați cu ouă…”).

Podul Hef, un simbol al rezilienței

Nu este clar cum va fi finalizat iahtul, cunoscut acum sub numele de Y721. În februarie, Marcel Walravens, omul de legătură al municipalității din cadrul Consiliului Local, a fost citat în presă spunând că nu este practic să plutească iahtul fără catarg într-o altă locație și să îl termine acolo.

Când a fost inaugurat în 1927, a fost considerat o minune arhitecturală, o minune celebrată de documentaristul olandez Joris Ivens, în filmul său din 1928, „The Bridge”. „Există poezii despre Hef”, a declarat Arij De Boode, coautor al cărții „The Hef: Biografia unui pod de cale ferată”. „Oricine face un film despre Rotterdam include Hef-ul. Este mai mult decât un pod”.

Rotterdam este unul dintre puținele orașe europene în care aproape toate clădirile, atât cele comerciale, cât și cele rezidențiale, sunt noi. Orașul a fost bombardat cu efect devastator de naziști în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Acesta l-a transformat într-un oraș al viitorului, dărâmând tot ceea ce nu funcționează sau nu este necesar. Cu excepția Hef. Acesta a devenit cel mai ușor de recunoscut reper al orașului. După război, a devenit un simbol al rezilienței, iar pentru localnicii din generația mai în vârstă, Hef este o legătură rară cu trecutul.

Când, în urmă cu câteva decenii, s-a vorbit despre demolarea lui, locuitorii au protestat. A fost declarat monument național în 2000 și a fost supus unei restaurări de trei ani, care s-a încheiat în 2017. Astăzi, Hef se ridică ca un triumf al funcției asupra formei care nu mai funcționează, un monolit care nu poate fi modificat, nici măcar temporar – indiferent cine cere, indiferent de preț.