- Înotul în apă rece nu oferă beneficii dovedite pentru întărirea sistemului imunitar pe termen lung.
- Exercițiile fizice regulate sunt mai eficiente în menținerea unui sistem imunitar sănătos.
- Prevenirea infecțiilor prin igienă și vaccinare rămân cele mai bune strategii pentru protecția împotriva bolilor.
Într-o dimineață rece de iarnă, înotul în apă rece a devenit o practică din ce în ce mai populară pentru cei care speră să își îmbunătățească sistemul imunitar. Cu toate acestea, deși această practică extremă presupune expunerea la temperaturi scăzute, care pot părea periculoase, cercetările arată că efectele benefice asupra sistemului imunitar sunt limitate și temporare. De exemplu, un studiu a arătat că expunerea la apă rece poate stimula circulația celulelor albe din sânge, care sunt esențiale în lupta împotriva infecțiilor, dar aceste efecte nu sunt de durată. În termen de câteva ore, sistemul imunitar revine la starea sa normală și nu există dovezi care să sugereze că persoanele care practică înotul în apă rece au mai puține răceli sau infecții comparativ cu restul populației, scrie BBC.
Advertisment
Deși înotul în apă rece este o practică care atrage mulți entuziaști, nu există dovezi științifice clare care să susțină afirmația că această activitate poate „îmbunătăți” în mod semnificativ sănătatea generală sau că ar reduce frecvența bolilor. Unii cercetători, precum Prof. Eleanor Riley, imunolog la Universitatea din Edinburgh, subliniază că nu există nicio cercetare solidă care să demonstreze că înotul în apă rece poate reduce riscul de răceli sau infecții virale. În schimb, este posibil ca expunerea la frig să aibă un efect pozitiv pe termen scurt asupra nivelului de adrenalină și al celulelor albe din sânge, însă acest efect nu este unul de lungă durată.
Pe de altă parte, există dovezi clare care sugerează că un stil de viață activ și exercițiile fizice regulate pot contribui la menținerea unui sistem imunitar sănătos și eficient. Studiile arată că oamenii care fac exerciții fizice moderate au un risc mai scăzut de a contracta infecții virale și răceli. De asemenea, cercetările sugerează că un program constant de exerciții fizice poate întări sistemul imunitar, ajutând organismul să răspundă mai eficient la infecții. Într-un studiu care a implicat bicicliști de 80 de ani, aceștia au prezentat un sistem imunitar mai tânăr decât vârsta lor reală, ceea ce sugerează că exercițiile fizice regulate pot încetini procesul de îmbătrânire al imunității. Cu toate acestea, trebuie subliniat că nu există dovezi suficiente pentru a afirma că un tip anume de exercițiu ar putea preveni sau reduce numărul de răceli.
Recomandări
În ceea ce privește suplimentele alimentare, vitamina C este adesea asociată cu întărirea sistemului imunitar. Totuși, majoritatea cercetărilor sugerează că, în afară de cazurile de deficiență, suplimentele de vitamina C nu oferă beneficii semnificative pentru imunitate. Dr. Margaret McCartney, medic și expert în medicină bazată pe dovezi la Universitatea St. Andrews, susține că suplimentele de vitamina C, fie că sunt obținute prin consumul de citrice sau prin pilule, nu au demonstrat efecte notabile asupra reducerii infecțiilor. Aceeași concluzie se aplică și pentru multivitamine, care, potrivit acesteia, sunt considerate „urine scumpe”, fără a adăuga beneficii semnificative pentru majoritatea persoanelor.
Un alt supliment care atrage atenția este vitamina D, în special în perioada iernii, când expunerea la soare este limitată și producția naturală de vitamina D scade. Deși există unele dovezi care sugerează că suplimentarea cu vitamina D ar putea aduce beneficii pentru persoanele cu boli respiratorii sau cu deficiențe majore de vitamina D, nu există suficiente dovezi pentru a recomanda suplimentarea tuturor persoanelor. De asemenea, cercetările nu sunt concludente în ceea ce privește eficiența probioticelor și prebioticelor, care sunt adesea promovate pentru a îmbunătăți sănătatea intestinală și, implicit, imunitatea. În prezent, nu există date suficiente din studiile reale care să susțină utilizarea acestor produse pentru un sistem imunitar mai puternic.
De asemenea, există unele teorii legate de momentele zilei în care sistemul imunitar funcționează mai eficient. Potrivit cercetărilor, sistemul imunitar este cel mai activ dimineața, în jurul orei la care ne trezim, și își reduce activitatea pe măsură ce ziua progresează. De aceea, simptomele unei răceli, cum ar fi nasul înfundat și durerea de gât, par mai intense dimineața. Acest declin al eficienței imunității apare de obicei în jurul orei 16:00, iar cercetările sugerează că expunerea la infecții, inclusiv prin vaccinare, dimineața poate oferi o protecție mai bună. Totodată, menținerea unui program regulat de somn, fără nopți târzii sau weekenduri cu prea multă odihnă, poate ajuta la stimularea sistemului imunitar.
În ceea ce privește factorii externi care pot slăbi sistemul imunitar, fumatul și obezitatea sunt printre cele mai mari riscuri. Fumatul dăunează direct plămânilor și reduce eficiența acestora în protejarea organismului împotriva virușilor. De asemenea, fumatul duce la inflamații în întregul corp, iar inflamația necontrolată este dăunătoare pentru sistemul imunitar, făcând organismul mai puțin capabil să răspundă la infecții. Obezitatea, care la fel contribuie la inflamații, crește riscul de infecții și poate face bolile mai grave. Ambele condiții sunt modificabile prin schimbări de stil de viață, dar pot fi mai greu de gestionat.
În plus, stresul cronic ridică nivelurile de cortizol, un hormon care suprimă funcțiile imunitare. Cercetările sugerează că gestionarea stresului prin activități precum plimbările în natură, petrecerea timpului cu prietenii sau chiar înotul în apă rece poate ajuta la reducerea nivelului de cortizol și la îmbunătățirea răspunsului sistemului imunitar. De asemenea, un echilibru emoțional și o stare de bine generală au un impact semnificativ asupra funcționării corpului și a imunității. Astfel, menținerea unei stări pozitive și reducerea stresului ar putea îmbunătăți capacitatea organismului de a lupta împotriva infecțiilor.
În ceea ce privește prevenirea răcelilor, un studiu publicat în revista Lancet a arătat că utilizarea unui spray nazal cu apă salină sau gel poate reduce durata unei răceli. Cei care au folosit aceste produse au avut o durată medie a bolii de șase zile, comparativ cu opt zile pentru cei care nu au utilizat spray-ul. Aceasta sugerează că prevenirea și tratamentele simple pot fi mai eficiente decât suplimentele complexe sau produsele scumpe.
Nu există dovezi clare că putem „îmbunătăți” sistemul imunitar dincolo de menținerea unui stil de viață sănătos. Exercițiile fizice regulate, evitarea fumatului și obezității, gestionarea stresului și vaccinarea sunt cele mai eficiente modalități de a sprijini un sistem imunitar robust. De asemenea, se recomandă să ne concentrăm mai mult pe prevenirea infecțiilor prin măsuri de igienă adecvate și evitarea contactului cu persoane bolnave, decât pe urmarea tendințelor de suplimente și produse „magice” pentru imunitate.