O nouă tehnologie revoluționează tratamentul bolilor creierului. Cum funcționează dispozitivul medical TheraSonic
- Un nou tratament revoluționează tratarea cancerului, bolilor Alzheimer și Parkinson.
- În prezent, 98% dintre medicamentele actuale nu traversează bariera hemato-encefalică.
- O nouă tehnică folosește aceleași medicamente, dar un transport diferit spre celule.
O tehnologie promițătoare ar putea revoluționa tratamentul bolilor creierului. Majoritate medicamentelor nu traversează bariera hemato-encefalică, ceea ce face creierul să fie unul dintre organele cele mai greu de tratat. TheraSonic, un start-up de la CEA, dezvoltă un dispozitiv medical pentru a îmbunătăți livrarea medicamentelor către creier.
Care sunt dificultățile pe care le întâmpină tratamentele în prezent
Creierul este unul dintre cele mai bine protejate organe, ceea ce îl face și unul dintre cele mai dificil de tratat: 98% dintre medicamentele actuale nu traversează bariera hematoencefalică (BHE). În creier, celulele care formează pereții vaselor de sânge sunt unite prin joncțiuni atât de strânse încât sunt impermeabile la viruși, bacterii și potențiale toxine din sânge.
Evident, nu este de dorit să forțăm această barieră să se deschidă complet și permanent. Însă cercetările actuale analizează posibilitatea de a o deschide temporar și într-o manieră țintită, doar în regiunile creierului care urmează să fie tratate. Această temă va fi abordată în cadrul Săptămânii Creierului, săptămâna aceasta, pe canalul YouTube al Comisiei Franceze pentru Energii Alternative și Energie Atomică (CEA). Studiul clinic va fi realizat la Gustave Roussy, cel mai mare spital de oncologie din Europa.
Cum se fac tratamentele în prezent
În prezent, bariera hematoencefalică poate fi deschisă prin implantarea chirurgicală a unui dispozitiv în interiorul craniului, care emite ultrasunete de intensitate redusă. Totuși, o altă tehnică, neinvazivă și care nu necesită intervenție chirurgicală, este în curs de dezvoltare.
TheraSonic lucrează la un dispozitiv medical care îmbunătățește livrarea medicamentelor către creier folosind ultrasunete. Pacientul va trebui doar să stea confortabil, fără a fi necesară anestezia. Un braț robotizat va direcționa ultrasunetele de intensitate redusă către zona țintă a creierului, în timp ce microbulele – utilizate în prezent ca substanțe de contrast pentru investigațiile cu ultrasunete – vor fi injectate intravenos.
Vibrând sub acțiunea ultrasunetelor, aceste microbule vor face bariera hematoencefalică temporar permeabilă în zona dorită. Procedura, care este nedureroasă, va dura mai puțin de o oră.
Ce aplicații clinice putem aștepta de la această nouă tehnică
Aplicațiile clinice ar putea fi numeroase.
- Dacă se confirmă ipoteza că boala Parkinson este cauzată de acumularea unor proteine anormale, deschiderea barierei ar permite atacarea acestora cu anticorpi specifici.
- În cazul bolii Alzheimer, deschiderea barierei ar facilita livrarea de anticorpi împotriva proteinei Tau și a peptidei β-amiloid. Aceste tratamente există deja, dar nu traversează eficient bariera hematoencefalică.
- În oncologie, obiectivul ar fi livrarea chimioterapiei direct în centrul tumorilor cerebrale sau trimiterea unor nanoparticule terapeutice. Deoarece aceste medicamente sunt deja disponibile pe piață, ar fi necesare doar teste pentru administrarea lor în urma deschiderii barierei.
- O altă direcție de cercetare este terapia genică pentru tratarea bolilor neurologice. Genele corective ar putea fi introduse în microbule și eliberate exact în regiunile creierului unde se află neuronii afectați. În prezent, se folosesc viruși inactivați pentru transportul acestor gene, însă această metodă este foarte costisitoare și nu permite diferențierea între neuronii sănătoși și cei bolnavi.