Francis Halzen câștigă Premiul Nobel pentru Fizică pentru cercetările asupra particulelor „fantomatice”. Munca sa a pus bazele „unui nou tip de astronomie”

• Francis Halzen a primit Premiul Nobel pentru Fizică 2026 pentru munca sa de pionierat în dezvoltarea unui observator din Antarctica care detectează neutrini.
• Halzen a prezentat încă din 1988 planurile pentru observatorul cunoscut astăzi drept IceCube Neutrino Observatory, construit în gheața Antarcticii.
• Neutrinii sunt supranumiți particule „fantomatice”, deoarece au o masă aproape nulă, nu au sarcină electrică și pot traversa stele, planete și galaxii fără să se schimbe.

Premiul Nobel pentru Fizică 2026 i-a fost acordat lui Francis Halzen, astrofizician belgian care a avut un rol de pionierat în dezvoltarea unui observator uriaș în Antarctica pentru detectarea unor particule cosmice numite neutrini, scrie CNN.

Munca sa a pus bazele unui „tip complet nou de astronomie”, potrivit informațiilor prezentate la anunțarea premiului.

Premiul a fost anunțat marți, la Academia Regală Suedeză de Științe din Stockholm.

„Francis Halzen a condus o echipă internațională de cercetători și ingineri care ne-a oferit un instrument fantastic”, a declarat Mark Pearce, președintele Comitetului Nobel.

„Tenacitatea și viziunea sa științifică au deschis calea către un nou tip de astronomie”, a adăugat Pearce.

IceCube caută particulele „fantomatice” în Antarctica

Halzen, profesor la Universitatea Wisconsin-Madison, a prezentat pentru prima dată, în 1988, planurile pentru observatorul cunoscut astăzi drept IceCube Neutrino Observatory.

Ideea sa a fost să construiască un aparat uriaș în gheața Antarcticii, capabil să detecteze neutrinii care ajung pe Pământ din regiunile îndepărtate ale cosmosului.

Observatorul folosește o proprietate a acestor particule. Atunci când un neutrino interacționează cu un nucleu atomic, poate produce un flash de lumină. Senzorii instalați în gheața glaciară transparentă pot detecta acest semnal.

Neutrinii sunt numiți adesea particule „fantomatice”. Ei au o masă aproape nulă și nu au sarcină electrică. Pot traversa materia și pot călători prin medii extreme, inclusiv prin stele, planete și galaxii întregi, fără să se schimbe.

Detectarea lor le oferă cercetătorilor o nouă modalitate de a studia Universul.

„Totul a început cu o singură persoană”

Richard Fitzgerald, redactor-șef al publicației Physics Today, a subliniat faptul că Nobelul pentru Fizică ajunge de această dată la un singur cercetător.

„A trecut ceva timp de când Premiul Nobel a fost acordat unei singure persoane, iar acest lucru arată unicitatea viziunii sale”, a declarat Fitzgerald.

El a evidențiat și dimensiunea proiectului care a rezultat din ideea lui Halzen.

„A fost nevoie de o echipă de sute de oameni pentru a-l construi, dar totul a început cu o singură persoană”, a spus Fitzgerald.