Oamenii de știință au descoperit noi indicii despre ce a dus la dispariția rechinului megalodon

• Cea mai recentă cercetară arată că uriașul megalodon, specia dispărut de rechin uriaș din urmă cu 23 până 3,6 milioane de ani, avea sânge cald.
• Această ultimă cercetare despre uriașul megalodon, ce a populat oceanele lumii în urmă cu 23 de milioane de ani până la 3,6 milioane de ani și măsura aproximativ 15 metri lungime, apare în jurnalul de specialitate Proceedings of the National Academy of Sciences.
• Studiile anterioare au sugerat că megalodon avea probabil sânge cald, sau mai exact endotermic regional, la fel ca unii rechini din zilele noastre. Cu toate acestea, acele constatări se bazau pe simple deducții, spun cercetătorii.

Megalodon, unul dintre cei mai înfricoșători rechini care au trăit vreodată, nu era ucigașul cu sânge rece despre care se spune că ar fi – cel puțin nu la propriu, scrie CNN.

Prin analiza dinților fosilizați ai rechinului megalodon, oamenii de știință au descoperit că rechinul dispărut avea parțial sânge cald, cu o temperatură corporală de aproximativ 7 grade Celsius (44 de grade Fahrenheit) mai mare decât temperatura estimată a apei de mare la acea vreme, potrivit unui studiu publicat săptămâna trecută în revista Proceedings of the National Academy of Sciences.

,,Am descoperit că O. megalodon avea temperaturi corporale semnificativ ridicate în comparație cu alți rechini, în concordanță cu faptul că avea un grad de producție internă de căldură, așa cum au animalele moderne cu sânge cald (endoterme)” , a declarat într-un e-mail coautorul studiului Robert Eagle, profesor de științe marine și geobiologie la UCLA.

Descoperirile sugerează că această trăsătură distinctă a jucat un rol cheie în mărimea teribilă a prădătorului antic – și în eventuala sa dispariție.

Gigantismul la megalodon

Considerat a avea cel puțin 15 metri lungime, Otodus megalodon, cunoscut și sub numele de rechinul megatooth, a fost unul dintre cei mai mari prădători marini de vârf din era mezozoică și a dispărut în urmă cu aproximativ 3,6 milioane de ani, potrivit Eagle.

Oamenii de știință au teoretizat anterior că megalodonii aveau sânge cald, dar noul studiu este primul care oferă dovezi concrete în acest sens.

Megalodonul avea o temperatură de aproximativ 27 grade Celsius

Cercetătorii au observat cât de strâns erau legați între ei izotopii de carbon-13 și oxigen-18 găsiți în dinții fosilizați ai rechinului antic – un punct de date care poate dezvălui cât de cald era corpul. Din această constatare, ei au dedus că temperatura medie a corpului megalodonului era de aproximativ 27 grade C.

La fel ca rechinii mari albi și rechinii mako moderni, megalodonii erau endotermici la nivel regional, ceea ce înseamnă că aveau capacitatea de a regla temperatura în anumite părți ale corpului, potrivit studiului. În schimb, temperatura corpului altor prădători apex cu sânge rece este reglată de temperatura apei din jurul lor.

Potrivit autorului principal al studiului, Kenshu Shimada, paleobiolog la Universitatea DePaul din Chicago, este posibil ca sângele cald să fi fost unul dintre factorii cheie care au alimentat dimensiunile masive ale megalodonilor și abilitățile lor ca prădători.

,,Un corp mare promovează eficiența în capturarea prăzii cu o acoperire spațială mai largă, dar necesită multă energie pentru a fi întreținut” , a declarat Shimada într-un e-mail. ,,Știm că Megalodon avea dinți tăietori gigantici folosiți pentru a se hrăni cu mamifere marine, cum ar fi cetaceele și pinipedele, pe baza înregistrărilor fosile. Noul studiu este în concordanță cu ideea că evoluția sângelui cald a fost o poartă de acces pentru gigantismul la Megalodon pentru a ține pasul cu cererea metabolică ridicată. „

Vulnerabilitatea de a avea sânge cald

Pentru un animal atât de uriaș, faptul că a trebuit să folosească atât de multă energie pentru a-și regla în mod constant temperatura corporală ar fi putut contribui la căderea sa pe măsură ce lumea se schimba. Momentul extincției megalodonilor coincide cu răcirea temperaturii Pământului, au declarat cercetătorii.

,,Faptul că Megalodon a dispărut sugerează probabilitatea vulnerabilității de a fi cu sânge cald, deoarece sângele cald necesită un aport constant de hrană pentru a susține un metabolism ridicat” , a declarat Shimada. ,,Este posibil să fi existat o schimbare în ecosistemul marin din cauza răcirii climatice” , ceea ce a dus la scăderea nivelului mării, modificând habitatele populațiilor tipurilor de hrană cu care se hrănea Megalodon, cum ar fi mamiferele marine, și ducând la dispariția sa.

În comparație cu alți prădători de vârf, megalodon era mult mai mare și, prin urmare, mai vulnerabil la schimbările în populațiile de pradă, a declarat autorul principal al studiului, Michael Griffiths, profesor de știința mediului, geochimist și paleoclimatolog la Universitatea William Paterson din New Jersey.

Însă, dacă am afla mai multe despre rechinul antic, oamenii de știință ar putea să înțeleagă mai bine amenințările cu care se confruntă astăzi animalele marine similare.

,,Una dintre marile implicații ale acestei lucrări este că evidențiază vulnerabilitatea marilor prădători apex, cum ar fi marele rechin alb modern, la schimbările climatice, având în vedere similitudinile biologice cu megalodonul” , a declarat Griffiths.

Citește și

Eduard Hellvig demisionează din funcția de director SRI

FOTO. Imagini uimitoare oferite de „Superluna Buck”. Cea mai mare lună plină din iulie a făcut spectacol pe cer în întreaga lume

Rezultatele la Bacalaureat 2023 au fost afișate. Lista completă a notelor la Bac, pe județe