În premieră mondială, Inteligența Artificială a creat viruși care nu existau în natură

• Brian Hie și echipa sa de la Stanford au folosit A.I. generativ Evo 2 pentru a proiecta 16 viruși bacteriofagi noi, mai eficienți împotriva E. coli decât modelul natural, potrivit unui studiu publicat în Science.
• Evo 2 este gratuit și descărcabil de oricine, iar experții de la Johns Hopkins atrag atenția că actualele cadre de guvernanță sunt insuficiente, crescând riscul deturnării în scopuri răuvoitoare, inclusiv bioterorism.
• Beneficiile pentru includ potențiale terapii noi contra infecțiilor rezistente la antibiotice, dar până la o reglementare eficientă, pericolul ca actori rău intenționați să creeze agenți patogeni periculoși rămâne real.

Brian Hie, profesor adjunct la Universitatea Stanford, a anunțat o premieră mondială: echipa sa a folosit inteligența artificială generativă pentru a proiecta viruși care până acum nu existau în natură. Programul, numit Evo 2, a generat genomuri complete, un teritoriu nou pentru biologia sintetică.

Rezultatul: 16 viruși bacteriofagi capabili să infecteze exclusiv bacterii, fără pericol pentru om. „Este prima dată când A.I. generativă este utilizată pentru a concepe un genom complet, ceva care se poate replica și poate îndeplini alte funcții”, a declarat Hie.

Virușii sintetici, testați în laborator securizat, s-au dovedit mai eficienți împotriva Escherichia coli decât modelul lor natural, phiX174. Studiul, publicat în revista Science, constituie o dovadă de concept că proiectarea generativă poate produce organisme funcționale. Pe termen lung, abordarea ar putea fi extinsă de la bacterii la forme de viață mai complexe, deschizând perspective în medicină. Marc Güell, de la Universitatea Pompeu Fabra, consideră rezultatul un „moment de cotitură foarte important”, pentru că începem să concepem biologia pe calculator.

Dar progresul ridică imediat semne de alarmă. Evo 2 este un software liber, disponibil gratuit pentru descărcare, ceea ce permite oricui să proiecteze noi genomuri. Brian Hie spune că laboratorul nu intenționează să comercializeze lucrările și că e responsabilitatea lor să difuzeze tehnologia, având în vedere beneficiile imense pentru sănătate.

Totuși, unii experți se tem că instrumentul ar putea fi deturnat în scopuri răuvoitoare, inclusiv pentru bioterorism. Într-un comentariu publicat tot în Science, Thomas Inglesby și Moritz Hanke de la Centrul pentru Securitate Sanitară al Johns Hopkins atrag atenția asupra „problemelor urgente legate de biosecuritate și biosiguranță”. Ei salută precauțiile cercetătorilor, dar subliniază că actualele cadre de guvernanță sunt insuficiente pentru genomica generativă.

Avertismentul lor e clar: întrebarea nu mai este dacă proiectarea generativă a genomurilor va exista, ci dacă societatea poate crea un sistem de control care să permită beneficiile și să împiedice daunele grave.