- Kennesaw, Georgia, cere prin lege ca fiecare cap de familie să dețină o armă și muniție.
- Legea, adoptată în 1982, nu a fost aplicată strict și este considerată de unii o relicvă.
- Mulți locuitori sunt mândri de lege, dar alții o văd ca pe o parte din trecutul orașului.
Kennesaw, Georgia, este un mic oraș situat în sudul Statelor Unite, cunoscut pentru atmosfera sa liniștită și tradițională, caracteristică localităților din această regiune. Aerul proaspăt și mirosul de biscuiți proaspăt coapte de la Honeysuckle Biscuits & Bakery, alături de zgomotul trenurilor care trec prin apropiere, contribuie la farmecul acestei localități. Este genul de loc unde tinerii căsătoriți lasă bilete de mulțumire scrise de mână în cafenele, apreciind „atmosfera confortabilă” a orașului. Însă, pe lângă aceste trăsături, Kennesaw are și un alt aspect care poate surprinde – o lege locală din anii 1980 care obligă rezidenții să dețină arme de foc și muniție, scrie BBC.
Legea, adoptată în 1982, stipulează clar că „pentru a asigura siguranța, securitatea și bunăstarea generală a orașului și a locuitorilor săi, fiecare cap de familie care locuiește în limitele orașului este obligat să dețină o armă, împreună cu muniție”. Legea include excepții pentru persoanele cu dizabilități fizice sau mentale, condamnări penale sau convingeri religioase care se opun deținerea de arme. În ciuda acestei reglementări, autoritățile locale, inclusiv primarul Derek Easterling, care este la al treilea mandat, susțin că nu s-au înregistrat procese sau arestări pentru nerespectarea legii, iar nimeni nu știe care ar fi pedeapsa pentru o astfel de încălcare. Primarul a subliniat că legea nu este simbolică și că nu face parte dintr-un „spectacol” public.
Pentru unii locuitori, legea este o sursă de mândrie, fiind văzută ca un semn al încrederii orașului în cultura armelor și al angajamentului față de autoapărare. Mulți cred că această reglementare face ca orașul să fie mai sigur, oferind locuitorilor un sentiment de protecție. „Dacă cineva ar încerca să dea buzna în casa ta, nu ar ști ce arme ai la dispoziție”, afirmă unul dintre localnici, evidențiind încrederea pe care o au în propria capacitate de a se apăra. De asemenea, datele de la Departamentul de Poliție din Kennesaw indică faptul că în 2023 nu au avut loc crime, însă au fost două cazuri de sinucideri implicând arme de foc.
Pe de altă parte, unii consideră că legea nu are o influență semnificativă asupra siguranței și că, mai degrabă, atitudinea locuitorilor față de arme contribuie la scăderea infracționalității. Blake Weatherby, un angajat al bisericii locale, consideră că atitudinea responsabilă și educația legată de arme sunt cele care mențin nivelul scăzut al criminalității, nu neapărat deținerea de arme. „Nu contează dacă este vorba de o armă, o furculiță, un pumn sau un pantof cu toc. Ne protejăm pe noi și pe vecinii noștri”, afirmă el.
Legea din Kennesaw a fost adoptată într-un context politic național, fiind o reacție la interdicția deținerea de arme din orașul Morton Grove, Illinois, care a fost primul oraș din Statele Unite care a interzis posesia de arme. Astfel, Kennesaw a devenit primul oraș american care a impus o lege de acest tip, ceea ce a atras atenția presei naționale. În ciuda atenției mediatice, inclusiv un articol în New York Times și un titlu pe coperta revistei Penthouse, legea nu a fost aplicată în mod sever, iar în decursul decadelor, mulți dintre locuitori au uitat de existența acesteia.
Chiar și așa, legea continuă să fie un subiect de discuție. În timp ce unii o privesc cu mândrie, alții o consideră o relicvă a trecutului, o parte din istoria orașului pe care ar dori să o depășească. Pat Ferris, fost membru al consiliului local, care a făcut parte din administrația care a adoptat legea, a explicat că scopul acesteia era mai degrabă o declarație politică decât o măsură de securitate reală. „A fost mai mult o declarație politică decât o necesitate reală”, a afirmat el, menționând că legea a fost adoptată într-o perioadă în care dezbaterea națională despre arme era aprinsă.
Astăzi, la 40 de ani de la adoptarea legii, aceasta a devenit mai mult o curiozitate istorică decât o reglementare aplicată. Mulți dintre tinerii din Kennesaw, inclusiv Blake Weatherby, au fost crescuți cu ideea că deținerea unei arme era un lucru normal, o valoare transmisă din generație în generație. Cu toate acestea, Weatherby, care a fost crescut într-o familie de iubitori ai armelor, a ajuns să vândă majoritatea armelor sale pe parcursul anilor, recunoscând că uneori, prioritățile financiare au prevalat asupra pasiunii pentru arme.
Deși mulți locuitori din Kennesaw sunt de acord că legea este un subiect delicat, există și unii care consideră că nu ar trebui să fie lăsată în urmă. James Rabun, un angajat al magazinului local de arme Deercreek Gun Shop, consideră că legea ajută afacerea și întărește cultura armelor din oraș. „Este ceva cool la arme, pentru că oamenii le cumpără pentru autoapărare, dar mulți le văd și ca pe niște opere de artă sau chiar ca pe un bitcoin – un obiect rar”, spune Rabun.
În ciuda diferențelor de opinie, Kennesaw rămâne un oraș unde legea privind armele face parte din identitatea sa, chiar dacă pentru unii, aceasta este o relicvă pe care ar prefera să o uite. De asemenea, există o fărâmă de ambivalență în rândul locuitorilor, mulți considerând că, în ciuda controverselor, există multe alte aspecte ale orașului care merită să fie apreciate, de la parcuri și școli, la valorile comunității.