- NASA l-a desemnat pe astronautul italian Luca Parmitano pilot al misiunii Artemis program (Artemis 3), programată pentru 2027, marcând prima participare europeană într-un astfel de rol.
- Echipajul include astronauți NASA (Randy Bresnik, Andre Douglas și Frank Rubio) și va testa capsula Orion, precum și modulele de aselenizare dezvoltate de SpaceX și Blue Origin.
- Misiunea face parte din strategia NASA de revenire pe Lună până în 2028 și are și o dimensiune geopolitică, fiind parte din competiția spațială cu China.
NASA a anunțat desemnarea astronautului italian Luca Parmitano drept pilot al misiunii Artemis 3, marcând o premieră pentru participarea europeană în programul american de explorare lunară. Misiunea, programată pentru 2027, face parte din programul Artemis program, care urmărește revenirea oamenilor pe Lună, posibil începând cu 2028, potrivit France24.
Parmitano, reprezentant al European Space Agency (ESA), va face parte dintr-un echipaj de patru astronauți însărcinați cu conducerea misiunii. În cadrul ceremoniei de la Centrul Spațial Johnson din Houston, astronautul italian s-a emoționat, mulțumind familiei și agențiilor spațiale implicate, descriind Italia drept „platforma sa de lansare”, ESA ca „un pod”, iar NASA drept „racheta, la figurat și la propriu”.
Din echipaj mai fac parte astronauții NASA Randy Bresnik (comandantul misiunii), Andre Douglas și Frank Rubio. Bresnik, astronaut veteran selectat în 2004, are experiență inclusiv în zboruri cu naveta spațială, înainte de retragerea programului. Frank Rubio deține recordul pentru cel mai lung zbor spațial individual al unui astronaut american, cu 371 de zile petrecute pe orbită.
Misiunea Artemis 3 va include testarea capsulei Orion, precum și operațiuni de întâlnire cu module de aselenizare dezvoltate de companii private precum SpaceX și Blue Origin. Totuși, calendarul programului a fost recent pus sub semnul întrebării după un incident tehnic în timpul testării rachetei New Glenn, produsă de Blue Origin.
În ciuda acestor dificultăți, oficialii NASA și partenerii industriali susțin că misiunea rămâne pe drumul cel bun. „Vom folosi această misiune pentru a reduce riscurile viitoarelor aselenizări”, a declarat conducerea programului Artemis, subliniind competiția tot mai intensă cu China în cursa spațială.
Artemis 3 vine după succesul misiunii Artemis 2, în cadrul căreia astronauți precum Christina Koch, Victor Glover și Jeremy Hansen au realizat un survol lunar, contribuind la pregătirea etapelor următoare ale programului.
Dacă va fi realizată conform planului, Artemis 3 va reprezenta un pas esențial pentru viitoarele aselenizări NASA și pentru revenirea prezenței umane pe Lună în următorul deceniu.