- Ali Akbar, originar din Pakistan, va primi în septembrie titlul de cavaler al Ordinului Național al Meritului din Franța.
- Deși presa tipărită se află în declin, Akbar continuă să vândă ziare zilnic în Paris, preferând hârtia în locul lecturii digitale.
- Pentru comunitatea din Cartierul Latin, Ali Akbar este un simbol al autenticitații și apartenenței la cartier.
Ali Akbar, în vârstă de 73 de ani, originar din Rawalpindi, Pakistan, va fi distins în septembrie cu titlul de cavaler al Ordinului Național al Meritului, una dintre cele mai importante decorații civile din Franța, ca recunoaștere a unei vieți dedicate cu modestie, pasiune și respect față de presa tipărită, scrie Reuters.
Ajuns în Franța în 1973, Akbar și-a început activitatea distribuind ziarul Charlie Hebdo studenților de la Sorbona, într-o perioadă în care presa tipărită începea să piardă teren în fața noilor tehnologii. „Îmi place senzația hârtiei. Nu mă atrag tabletele și dispozitivele digitale. Dar îmi place să citesc – cărți adevărate, ziare, orice, dar nu pe ecran”, a spus el pentru Reuters. „Am un stil aparte de a vinde”, spune Akbar.
Distincția pe care o va primi reflectă aprecierea și recunoștința națională pentru aportul său la patrimoniul cultural și social al Franței, fără a include o recompensă financiară.
În ciuda transformărilor digitale și a vârstei sale, vânzătorul continuă să parcurgă zilnic străzile Parisului cu aceeași dăruire. Într-o zi obișnuită, reușește să vândă doar 20 de exemplare din „Le Monde”, dar clienții săi primesc mult mai mult: „Îmi place să fac glume, să aduc zâmbete, să creez o atmosferă. Încerc să ajung la inimile oamenilor, nu la buzunarele lor”, mărturisește cu sinceritate.
Pentru locuitorii Cartierului Latin, un sector istoric al Parisului dominat în prezent de magazine de lux și restaurante exclusiviste, Ali nu este doar un vânzător de ziare, ci un simbol al autenticității și al comunității. „Ali e o instituție. Cumpăr ziarul de la el în fiecare zi, dar mai mult decât atât, bem cafea împreună și uneori luăm prânzul. Face parte din viața noastră”, spune o clientă fidelă despre ultimul vânzător de ziare din Paris.
„Atâta timp cât sănătatea mă va susține, voi continua să vând ziare”, afirmă Ali Akbar, omul care poartă presa tipărită sub braț și străbate Parisul de zeci de ani. „Nu o fac pentru bani, ci pentru că ăsta sunt eu”.
