- SUA își retrag bombardierele B-1 din Marea Britanie, de la baza RAF Fairford, la o săptămână după arestarea unor suspecți în apropierea instalației.
- Cinci britanici au fost arestați pe 27 septembrie, după ce au fost văzuți fugind din apropierea bazei; poliția a găsit benzină, dar niciun explozibil.
- Bombardierele americane ar putea fi redislocate în Diego Garcia sau în zona Golfului Persic
- NATO susține că retragerea nu afectează capacitatea defensivă a Alianței.
Statele Unite și-au retras bombardierele strategice B-1 de la baza RAF Fairford din Marea Britanie, la o săptămână după arestarea unor suspecți acuzați că ar fi pregătit un atac în apropierea instalației, relatează Reuters.
Retragerea are loc pe fondul avertismentelor privind o posibilă amenințare susținută de Iran la adresa obiectivelor militare americane din Regatul Unit.
Pe 27 septembrie, cinci britanici au fost arestați după ce au fost văzuți fugind pe câmpuri din apropierea bazei, de lângă trei camionete albe. Poliția nu a găsit explozibili, dar a descoperit o cantitate de benzină. Un al șaselea suspect, cu cetățenie britanică și iraniană, a fost arestat ulterior pentru suspiciuni legate de pregătirea unor acte teroriste. Toți au fost eliberați pe cauțiune.
RAF Fairford este una dintre puținele baze europene capabile să găzduiască bombardiere grele americane și a avut un rol important în operațiunile Washingtonului din Orientul Mijlociu. Pentagonul a confirmat că toate avioanele B-1 desfășurate aici au revenit în Statele Unite, precizând că forțele americane de bombardament rămân pregătite pentru operațiuni de precizie oriunde în lume.
Premierul britanic Andy Burnham a declarat că este probabil ca tentativa să fi avut legături cu Iranul. Teheranul respinge însă orice implicare și califică acuzațiile drept nefondate. În luna iulie, Gardienii Revoluției iranieni declaraseră că RAF Fairford reprezintă o țintă legitimă.
Un oficial militar NATO a avertizat luni că Iranul continuă să reprezinte o „amenințare acută” pentru obiectivele americane din Marea Britanie. Redislocarea B-1 reduce, cel puțin temporar, capacitatea Washingtonului de a lansa rapid operațiuni aeriene împotriva Iranului din Europa.
Baza Fairford a fost folosită în mai multe operațiuni militare americane în Orientul Mijlociu. În actualul conflict, însă, Londra a permis utilizarea sa doar pentru lovituri defensive împotriva unor obiective iraniene care amenințau navele din Strâmtoarea Ormuz. Marea Britanie nu a autorizat folosirea bazelor sale pentru atacuri ofensive împotriva Iranului.
Bombardierele ar putea fi redislocate în Diego Garcia sau la baze din zona Golfului Persic, în funcție de disponibilitatea infrastructurii, negocierile cu aliații și condițiile de securitate. O astfel de mutare ar putea permite avioanelor americane să opereze mai eficient în cazul unei escaladări.
Donald Trump a declarat anterior că suspecții arestați în apropierea bazei urmăreau să provoace „pagube mari” și că incidentul ar putea avea legătură cu Iranul. Președintele american a criticat, de asemenea, decizia autorităților britanice de a-i elibera pe suspecți pe cauțiune.
NATO afirmă că retragerea bombardierelor nu afectează capacitatea defensivă a Alianței. Totuși, decizia evidențiază nivelul crescut de securitate în jurul infrastructurii militare americane din Europa și tensiunile generate de confruntarea dintre SUA și Iran.