- Cel mai înalt general al Chinei, Zhang Youxia, este acuzat că a divulgat SUA informații despre programul nuclear chinez și că a acceptat mită pentru decizii oficiale, inclusiv promovări în funcții-cheie.
- Anchetarea lui Zhang, fost aliat apropiat al lui Xi Jinping, face parte dintr-o amplă campanie anticorupție care vizează conducerea armatei și a dus la epurarea a zeci de oficiali militari.
- Analiștii avertizează că eliminarea masivă a comandanților de vârf ar putea afecta capacitatea operațională a armatei chineze pe termen scurt și mediu.
Cel mai înalt general al Chinei, Zhang Youxia, este acuzat că a transmis Statelor Unite informații sensibile despre programul nuclear al țării și că a acceptat mită în schimbul unor decizii oficiale, inclusiv pentru promovarea unui ofițer în funcția de ministru al Apărării, potrivit unor surse familiarizate cu un briefing de rang înalt privind acuzațiile, potrivit The Wall Street Journal.
Briefingul, la care au participat sâmbătă dimineață unii dintre cei mai importanți comandanți militari ai Chinei, a avut loc chiar înainte ca Ministerul Apărării de la Beijing să anunțe oficial declanșarea unei anchete împotriva lui Zhang, considerat mult timp unul dintre cei mai apropiați aliați militari ai președintelui Xi Jinping. Anunțul oficial a menționat doar suspiciuni de încălcări grave ale disciplinei de partid și ale legilor statului.
Potrivit surselor, ancheta vizează presupusa formare de „clici politice”, termen folosit de Partidul Comunist pentru a descrie rețele de influență care subminează unitatea internă, precum și abuzul de putere în cadrul Comisiei Militare Centrale, organismul suprem de decizie al armatei chineze. De asemenea, autoritățile analizează activitatea lui Zhang în fruntea agenției responsabile de cercetarea, dezvoltarea și achiziția de echipamente militare, unde ar fi primit sume foarte mari de bani pentru promovări în funcții-cheie.
Cea mai gravă acuzație prezentată în cadrul briefingului cu ușile închise este legată de divulgarea către SUA a unor date tehnice esențiale despre armele nucleare ale Chinei. O parte dintre probe ar proveni de la Gu Jun, fost director general al China National Nuclear Corp., compania de stat care gestionează programele nucleare civile și militare. Beijingul a anunțat săptămâna trecută că și Gu este investigat pentru încălcări grave ale disciplinei de partid și ale legii.
Într-o reacție transmisă publicației The Wall Street Journal, purtătorul de cuvânt al Ambasadei Chinei la Washington, Liu Pengyu, a declarat că ancheta demonstrează faptul că leadershipul de la Beijing menține „o abordare de toleranță zero și acoperire totală în combaterea corupției”.
Analiștii spun că această epurare reprezintă cea mai dură lovitură aplicată conducerii militare chineze de la era Mao Zedong încoace. Zhang Youxia, la fel ca Xi Jinping, face parte din categoria „prințișorilor”, descendenți ai veteranilor revoluționari, iar relația lor de familie datează încă din timpul războiului civil chinez.
„Această mișcare este fără precedent în istoria armatei chineze și reprezintă anihilarea totală a comandamentului de vârf”, a declarat Christopher Johnson, șeful China Strategies Group.
Briefingul a mai arătat că Zhang ar fi avut un rol esențial în promovarea fostului ministru al Apărării, Li Shangfu, în schimbul unor mite substanțiale. Li a fost îndepărtat din funcție în 2023 și ulterior exclus din partid pentru corupție.
În semn al amplorii anchetei, Xi Jinping a autorizat o echipă specială să investigheze în detaliu mandatul lui Zhang ca șef al Regiunii Militare Shenyang (2007–2012). Potrivit surselor, anchetatorii au ajuns deja în Shenyang și au ales să se cazeze în hoteluri civile, nu în baze militare, pentru a evita rețelele de influență ale generalului.
„Xi este suficient de încrezător în consolidarea puterii sale asupra armatei”, a explicat Lyle Morris, de la Asia Society Policy Institute, adăugând că decizia „nu este un semn de slăbiciune, ci de forță”.
Totuși, specialiștii avertizează că eliminarea masivă a conducerii superioare ar putea afecta capacitatea operațională a Armatei Populare de Eliberare.
„Acest vid la vârf este nesustenabil și va avea un impact asupra nivelului de pregătire militară pe termen scurt și mediu”, a declarat M. Taylor Fravel, director al programului de Studii de Securitate de la MIT.
În ultimii doi ani și jumătate, peste 50 de generali și lideri din industria de apărare au fost anchetați sau înlăturați din funcții, iar Comisia Militară Centrală a ajuns să mai aibă un singur ofițer activ în uniformă, semn al profunzimii epurării declanșate de Xi Jinping.
