- Cel mai mare portavion din lume, USS Ford, s-a întors în Virginia dupa 11 luni de misiune dublă în Venezuela și Iran
- Este cea mai îndelungată perioadă de activitate a unui portavion american de la războiul din Vietnam
- USS Ford a contribuit atât la combaterea „narco-terorismului” din largul Venezuelei, precum și la capturarea Președintelui-dictator Maduro, cât și la susținerea războiului din Iran
USS Gerald R. Ford, cel mai mare portavion din lume, s-a întors sâmbătă în Virginia după o dislocare de 11 luni – cea mai lungă de la războiul din Vietnam – în timpul căreia a sprijinit operațiunile militare ale SUA împotriva Iranului și capturarea lui Nicolás Maduro, pe vremea când acesta era Președintele Venezuelei.
Cel mai avansat vas de război al Marinei SUA și cele două distrugătoare care îl însoțeau au acostat la Naval Station Norfolk, unde aproximativ 5.000 de marinari își așteptau familiile pentru prima dată din iunie.
Dincolo de operațiunile de luptă și de traversarea mai multor continente, militarii aflați la bord s-au confruntat și cu un incendiu fără legătură cu luptele, care a lăsat sute de oameni fără locuri de dormit și a impus reparații de durată pe insula grecească Creta.
Secretarul de Război, Pete Hegseth, a fost prezent la sosirea navelor de război, printre care s-a aflat și distrugătorul USS Bainbridge.
Hegseth a lăudat echipajul de pe Bainbridge pentru „o misiune îndeplinită excelent”.
„Nu doar că v-ați îndeplinit misiunea, ați făcut istorie”, a spus Hegseth pe puntea distrugătorului. „Ați făcut o națiune mândră.”
El a vorbit și cu echipajele de pe USS Mahan, un alt distrugător, și de pe Ford.
În semn de recunoaștere pentru serviciul lor din timpul războiului cu Iranul, Ford și navele care l-au însoțit au primit prestigioasa Presidential Unit Citation, distincție acordată pentru „performanță remarcabilă în acțiune” împotriva „unui inamic hotărât”. Este cea mai înaltă distincție pe care o poate primi o unitate și este rezervată, de regulă, realizărilor importante în luptă.
Cele 326 de zile petrecute de Ford pe mare reprezintă cea mai lungă misiune a unui portavion din ultimii 50 de ani și au doborât recordul pentru cea mai lungă desfășurare de după războiul din Vietnam, potrivit U.S. Naval Institute News, publicație a Institutului Naval al SUA, o organizație nonprofit. Singurele misiuni mai lungi au fost cea a portavionului USS Midway, în 1973, care a durat 332 de zile, și cea a USS Coral Sea, în 1965, de 329 de zile.
Portavionul a participat în ianuarie la operațiunea militară de capturare a lui Maduro. Ulterior, a fost trimis și în Orientul Mijlociu, pe măsură ce tensiunile cu Iranul au escaladat. Ford a participat la primele zile ale războiului cu Iranul din Marea Mediterană, înainte de a traversa Canalul Suez și de a intra în Marea Roșie, la începutul lunii martie.
