În caz de suspiciuni de boală malignă din sfera tractului digestiv, pentru un diagnostic cert, este nevoie de biopsie. Termenul de biopsie provine de la cuvintele grecești bios = viață și opsis = vedere, adică „examinarea țesuturilor vii”. În domeniul gastroenterologiei, indicațiile biopsiilor sunt multiple.

Biopsiile efectuate în timpul explorărilor endoscopice nu sunt dureroase. De cele mai multe ori, ele se efectuează cu sedare intravenoasă, iar pacientul doarme pe toată perioada examinării. Chiar și în cazul endoscopiilor fără sedare, prelevarea de biopsii de la nivelul tractului digestiv nu este resimțită de către pacient.