Fără cabluri, fără priză și fără stresul clasic al procentului de baterie care cade când ai mai mare nevoie de el. Așa arată, în versiunea DARPA, bateria viitorului.
DARPA a pus pe masă 5,2 milioane de dolari pentru programul Rads to Watts, iar ținta e una destul de science-fiction, dar foarte serioasă: să transforme radiația nucleară direct în electricitate. Nu prin căldură, nu prin turbine, nu prin magie de laborator, ci prin radiovoltaice, adică sisteme care convertesc particulele radioactive în curent.
Tehnologia nu e nouă, doar că până acum a produs prea puțină energie ca să conteze cu adevărat. Exact aici vrea să intre DARPA și să ridice ștacheta spre peste 10 wați pe kilogram, suficient pentru sisteme compacte care să funcționeze luni întregi, poate chiar ani, fără reîncărcare.
Obiectivul nu e să înlocuiască bateria telefonului din buzunarul tău cu una nucleară, stai liniștit, n-am ajuns încă acolo. Ținta este pentru spațiu, misiuni autonome și medii în care prizele sunt mai rare decât un semnal decent de internet: deep space, sonde, senzori izolați sau echipamente militare care trebuie să meargă singure, fără aprovizionare constantă.
Ce e interesant e că unele dintre proiectele din program folosesc alpha-voltaic sau radiovoltaic solid-state, adică materiale și micro-structuri care transformă energia particulelor radioactive direct în electricitate. Avalanche Energy spune că dezvoltă celule micro-fabricate rezistente la degradare, iar alte echipe lucrează la dispozitive pentru ocean, spațiu și senzori de lungă durată.
Pe scurt, DARPA nu caută doar o baterie mai bună. Caută o sursă de energie care să nu obosească niciodată. Iar dacă reușește, următorul pas nu mai e „îți mai dau un încărcător”, ci „ai grijă la radiații”.