Tu ce crezi că definește un stat? Politologii ne-ar răspunde concis: suveranitate, teritoriu și populație. Însă există un element pe care de multe ori în ignorăm dar fără de care nici o țară nu ar putea exista: curajul. Acesta este și tema picturii ”Washington traversând râul Delaware” realizată de artistul german Emmanuel Leutze. Lucrearea surprinde momentul în care generalul și viitorul președinte american George Washington pune în mișcare una dintre cele mai riscante și îndrăznețe strategii militare, avansând pe râul înghețat în noaptea de după Craciun pentru a lua prin surprindere trupele britanice. Deși am putea fi tentați să credem că lucrarea ilustrează o armată profesionistă, echipată și instruită pentru combaterea opresorului, realitatea istorică este cu totul alta. Scena prezintă o mână de oameni fără uniforme de luptă, îmbrăcați neadecvat pentru temperaturile extreme. Istoricii apreciază că majoritatea covârșitoare a trupelor armatei continentale conduse de Washington era formată din cetățeni de rând, mulți aflați la primul contact cu câmpul de luptă. Ceea ce i-a făcut să iasă învingători în fața armatei birtanice a fost măiestria generalului și curajul cu care și-au înfruntat adversarii. În prim-plan vedem și un al doilea părinte fondator și viitor președinte, locotenentul James Monroe, surprins în timp ce ține drapelul ridicat. Iar legat de drapel, pictorul și-a permis să introducă o neacuratețe istorică, redând modelul unui steag uitilizat ulterior declarării independenței și implicit bătăliei câștigate de Washington.
Leutze a realizat lucrarea în perioada revoluțiilor pașoptiste, ghidat de dorința de a susține mișcările politice ale vremurilor sale. Ulterior, aceasta a fost distrusă în timpul unui bombardament al forțelor aliate în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Muzeul Metropolitan de Artă din New York deținând singura copie care a supraviețuit timpului și intermitențelor politice.