Cercetătorii din Marea Britanie au transformat plasticul reciclat în paracetamol. Au indus o reacție chimică cu ajutorul bacteriei E. coli

• Cercetătorii au reușit să transforme plasticul dintr-o sticlă folosită în paracetamol.
• Paracetamolul este fabricat în prezent din molecule derivate din benzen.
• Aceste tehnici sunt foarte puţin costisitoare, dar destul de poluante.
• Cercetătorii au reușit să inducă o reacție chimică cu E. coli, care a condus la sinteza paracetamolului.

Cercetătorii de la Universitatea din Edinburgh, Marea Britanie, au reușit să transforme plasticul dintr-o sticlă folosită în paracetamol. Experimentul arată că este posibil să se producă acest medicament esențial din deșeuri de plastic, folosind un proces care nu ar fi posibil folosind o sinteză pur chimică sau pur biologică, explică cercetătorii în Nature Chemistry, potrivit Le Figaro.

Paracetamolul este fabricat în prezent din molecule derivate din benzen, care, la fel ca unele materiale plastice, poate fi obținut din petrol. Aceste tehnici sunt foarte puțin costisitoare, dar destul de poluante. În ceea ce privește tipul de plastic reciclat utilizat în studiu, acesta este folosit în special pentru fabricarea sticlelor și a ambalajelor alimentare. Aceste utilizări generează peste 350 de milioane de tone de deșeuri pe an la nivel mondial, iar reciclarea lor ridică o serie de dificultăți, după cum subliniază Universitatea din Edinburgh într-un comunicat de presă.

Cercetătorii au folosit sticle de plastic PET (polietilen tereftalat). Folosind o componentă a acestui plastic, au reușit să inducă o reacție chimică numită rearanjare Lossen, cu ajutorul bacteriei Escherichia coli (E. coli). După mai multe etape, acest proces a condus la sinteza paracetamolului.

Când vei găsi aceste medicamente în farmacii?

Aplicarea la scară largă a acestei descoperiri este încă foarte incertă, dar autorii susțin că experimentul deschide calea către noi tehnici de reciclare a deșeurilor din plastic cu ajutorul bacteriilor. Totuși, există încă „mai multe considerații practice” care trebuie rezolvate pentru a depăși simpla „demonstrație de fezabilitate” oferită de acest studiu, potrivit unui comentariu al mai multor cercetători care nu au fost implicați în cercetare.

Aceștia precizează că reacția chimică produce doar o cantitate limitată de paracetamol, care „poate fi insuficientă pentru aplicațiile industriale”.

Experimentul este, totuși, „promițător”. „S-au depus eforturi semnificative pentru utilizarea deșeurilor de PET ca materie primă pentru procesele microbiene”, dar sistemul prezentat de cercetătorii din Edinburgh este mai puțin complex decât cele dezvoltate în trecut.

Ce este nou în procedeul folosit în acest studiu?

Autorii subliniază valoarea studierii proceselor care combină biologia și chimia sintetică. Aceste două domenii de cercetare nu sunt, de obicei, foarte compatibile, deoarece fragilitatea „sistemelor vii” nu se potrivește cu substanțele toxice utilizate pentru a induce reacții în chimia sintetică.

Prin urmare, autorii salută acest pas către „chimia biocompatibilă” — o „abordare emergentă” care are „potențialul de a debloca căi biosintetice mai eficiente pentru compuși complecși, promovând astfel dezvoltarea unor bioprocese mai durabile și mai ecologice”.