- Piloții și însoțitorii de zbor au cea mai ridicată mortalitate asociată unor forme de cancer dintre peste 500 de ocupații analizate într-un studiu Harvard.
- Cercetătorii au analizat aproape 13 milioane de certificate de deces din SUA, emise între 2020 și 2024, inclusiv aproximativ 14.000 de piloți și 7.000 de însoțitori de bord.
- Radiațiile cosmice sunt principalul factor suspectat, deoarece protecția atmosferei este mai redusă la altitudini mari, ceea ce crește expunerea la radiații ionizante.
- Piloții au prezentat, de asemenea, o mortalitate mai ridicată asociată leucemiei, potrivit rezultatelor cercetării.
Un amplu studiu Harvard scoate la iveală o legătură îngrijorătoare între munca la altitudine și mortalitatea provocată de anumite tipuri de cancer. Piloții și însoțitorii de zbor din Statele Unite au înregistrat cele mai ridicate rate de mortalitate asociată unor forme de cancer considerate legate de expunerea la radiații, într-o analiză care a comparat peste 500 de ocupații, potrivit Fox News.
Studiul, realizat de cercetători de la Harvard și publicat în JAMA Internal Medicine, a analizat aproape 13 milioane de certificate de deces din SUA, emise între 2020 și 2024. Dintre persoanele incluse în analiză, aproximativ 14.000 erau piloți și 7.000 erau însoțitori de bord.
Radiațiile cosmice, suspectul principal
La altitudini mari, atmosfera oferă o protecție mai redusă împotriva radiațiilor cosmice. Personalul de zbor este, prin urmare, expus în mod repetat la radiații ionizante în timpul zborurilor.
„Pe măsură ce ajungi mai sus în atmosferă, ești expus radiațiilor ionizante provenite de la Soare. Se numesc radiații cosmice”, a explicat medicul Anupam B. Jena, unul dintre autorii cercetării.
Datele citate în studiu arată că angajații companiilor aeriene primesc anual aproximativ 3-6 milisievert de radiații cosmice. Prin comparație, o persoană care efectuează 10 călătorii dus-întors pe distanțe mari în SUA primește aproximativ 0,4 milisievert.
Cu alte cuvinte, expunerea anuală a unui angajat al unei companii aeriene poate ajunge să fie de 8 până la 15 ori mai mare decât cea acumulată de un pasager care face 10 astfel de călătorii într-un an.
Cancerele care au ridicat cele mai mari semne de întrebare
Cercetătorii au analizat mai multe forme de cancer considerate potențial asociate expunerii la radiații.
În cazul piloților și însoțitorilor de bord au fost observate rate semnificativ mai mari ale mortalității asociate cu: cancerul de sân; melanomul; cancerul de prostată; anumite cancere ale sistemului nervos central; leucemia, în cazul piloților.
În total, 6,9% dintre decesele înregistrate în rândul însoțitorilor de bord și 6,7% dintre cele ale piloților au fost asociate cu formele de cancer analizate în această categorie. Potrivit cercetătorilor, acestea au fost cele mai ridicate procente dintre ocupațiile studiate.
„Riscul este suficient de important”
Anupam Jena avertizează că rezultatele nu trebuie interpretate ca o dovadă că fiecare pilot sau însoțitor de bord este în pericol, însă diferența observată la nivelul celor două grupuri este suficient de importantă pentru a ridica semne de întrebare.
Una dintre posibilele consecințe ar putea fi modificarea modului în care personalul navigant este monitorizat medical.
Cercetătorul susține că screeningurile pentru cancer ar putea fi efectuate mai regulat sau chiar începute mai devreme în cazul persoanelor care își petrec cariera în aer.
Nu înseamnă că pasagerii trebuie să intre în panică
Pentru cei care călătoresc cu avionul doar ocazional sau chiar pentru pasagerii frecvenți, cercetătorii spun că rezultatele sunt mult mai puțin îngrijorătoare.
Diferența esențială este timpul petrecut în aer. Un pilot sau un însoțitor de bord poate acumula, de-a lungul unei cariere, un număr de ore de zbor incomparabil cu cel al unui pasager obișnuit.
„Este, în principal, o problemă pentru persoanele care își petrec viața în aer”, a explicat Jena.
Studiul nu dovedește că radiațiile provoacă aceste cancere
Cercetătorii atrag însă atenția asupra unei limite importante: studiul este observațional. El identifică o asociere între ocupație și mortalitatea provocată de anumite forme de cancer, dar nu poate demonstra că radiațiile cosmice sunt cauza directă.
În plus, cercetătorii nu au avut acces la nivelul individual de expunere la radiații al fiecărui pilot sau însoțitor de bord. Nici alți factori ocupaționali sau legați de stilul de viață nu pot fi excluși.
Cu toate acestea, rezultatele redeschid o întrebare importantă: dacă oamenii care își petrec cariera la altitudine sunt expuși în mod repetat unui nivel mai mare de radiații, ar trebui ca și supravegherea lor medicală să fie mai strictă? Studiul Harvard sugerează că, în final, această problemă nu mai poate fi ignorată.