- Trei vaccinuri noi sunt în curs de dezvoltare împotriva speciei rare de Ebola Bundibugyo, responsabilă deja de aproape 250 de decese.
- IAVI avertizează că focarul ar putea deveni cel mai grav din istorie.
- Moderna și Universitatea Oxford lucrează, de asemenea, la propriile vaccinuri.
- CEPI finanțează proiectele: „fiecare zi contează”.
Trei noi vaccinuri sunt în curs de dezvoltare pentru a combate o specie rară de Ebola, care a provocat deja aproape 250 de decese, relatează BBC.
Inițiativa Internațională pentru Vaccinuri anti-SIDA (IAVI), care lucrează la unul dintre aceste vaccinuri, avertizează că focarul ar putea deveni cel mai grav înregistrat vreodată.
Universitatea Oxford și compania farmaceutică Moderna desfășoară, la rândul lor, cercetări pentru dezvoltarea unor vaccinuri împotriva speciei Bundibugyo.
Coaliția pentru Inovații în Pregătirea pentru Epidemii (CEPI), care finanțează toate aceste proiecte, subliniază că „fiecare zi contează”.
În prezent, în Republica Democrată Congo au fost raportate peste 1.000 de cazuri suspecte, iar în Uganda, țară vecină, au fost confirmate nouă cazuri.
Crește îngrijorarea că acest focar – detectat abia după ce s-a răspândit într-o zonă de conflict cu resurse medicale limitate – ar putea atinge amploarea epidemiei din Africa de Vest din perioada 2014–2016, când aproape 29.000 de persoane au fost infectate și peste 11.000 au murit.
Dr. Mark Feinberg, directorul IAVI, a declarat că „există un risc clar ca acest focar să fie la fel de sever sau chiar mai grav”, subliniind că dezvoltarea unui vaccin și a altor măsuri de răspuns reprezintă o prioritate.
Organizația Médecins Sans Frontières (MSF) a descris situația drept „profund alarmantă”, precizând că nu au mai fost înregistrate „atât de multe cazuri într-un timp atât de scurt”.
Vaccinurile împotriva Ebola trebuie dezvoltate specific pentru fiecare specie a virusului – există șase în total, dar doar trei sunt cunoscute ca provocând epidemii. În timp ce există un vaccin pentru specia Zaire, cea mai frecventă, actualul focar este cauzat de specia Bundibugyo, pentru care nu există încă un vaccin aprobat.
IAVI lucrează la o versiune modificată a vaccinului pentru Ebola Zaire, adaptată pentru Bundibugyo. Testele pe animale au arătat o protecție aproape totală, însă vaccinul ar putea ajunge în studii clinice abia peste șapte până la nouă luni, deși cercetătorii încearcă să accelereze procesul.
Moderna utilizează tehnologia ARN mesager (mRNA), folosită și în timpul pandemiei de COVID-19, pentru a dezvolta un vaccin împotriva Bundibugyo. Directorul companiei, Stéphane Bancel, a declarat că dezvoltarea va avansa „cu urgență și rigoare științifică”.
În paralel, Universitatea Oxford dezvoltă propriul vaccin, care ar putea fi pregătit pentru testare clinică în „două până la trei luni”.
Toate vaccinurile vizează aceeași structură de la suprafața virusului – glicoproteina Bundibugyo – însă folosesc tehnologii diferite pentru a antrena sistemul imunitar.
Diferențele dintre aceste tehnologii ar putea influența nivelul de protecție și numărul de doze necesare, aspecte care vor fi evaluate în studiile clinice.
CEPI finanțează etapele inițiale ale cercetării, iar directorul organizației, Dr. Richard Hatchett, avertizează că „fiecare zi contează în lupta împotriva acestei boli mortale”.
Directorul general al Organizației Mondiale a Sănătății, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, a subliniat că un vaccin împotriva Bundibugyo ar putea contribui la controlul epidemiei și la consolidarea pregătirii pentru viitoare focare.
