- Emisarul lui Donald Trump, Paolo Zampolli, ar fi propus ca Italia să înlocuiască Iranul la Cupa Mondială din SUA, Canada și Mexic, idee prezentată ca inițiativă personală.
- Iranul s-a calificat deja la turneu, iar Italia a ratat competiția, însă FIFA ar avea, în anumite condiții, libertatea de a decide echipa înlocuitoare.
- Presa internațională, inclusiv Financial Times, interpretează demersul ca având și o componentă politică, legată de relațiile SUA cu Giorgia Meloni.
Potrivit Financial Times, un emisar al lui Donald Trump a avansat ideea înlocuirii echipei Iranului cu Italia la turneul final al Cupei Mondiale de fotbal găzduite în SUA, Canada și Mexic. Inițiativa ar fi fost discutată informal cu oficiali FIFA și prezentată ca o propunere personală.
Paolo Zampolli, trimis special al lui Trump pentru „parteneriate globale”, a declarat că a sugerat ca Italia să fie invitată în locul Iranului, argumentând că „ar fi un vis să vedem Azzurri la un turneu găzduit în SUA” și că echipa are „pedigree-ul necesar pentru a se califica”.
Deși Iranul s-a calificat deja la turneu, iar Italia a ratat participarea, regulamentul FIFA permite federației să decidă în anumite condiții ce echipă completează lista finală. Totuși, surse citate de FT sugerează că demersul are și o dimensiune politică, fiind interpretat ca o încercare de detensionare a relațiilor dintre SUA și Giorgia Meloni.
Iranul a transmis că este pregătit să participe la competiție, în ciuda tensiunilor cu Statele Unite, în timp ce FIFA nu a comentat oficial inițiativa de lobby. Președintele forului a subliniat însă că echipele calificate „trebuie să joace”, exprimând speranța că situația geopolitică se va stabiliza înainte de turneu.
