- Un studiu recent a arătat că mușchii vestigiali ai urechii umane, care ajută la mișcarea urechilor la animale, arată semnale electrice atunci când oamenii se concentrează asupra unei sarcini de ascultare dificilă.
- 20 de voluntari au fost conectați la electrozi și au ascultat un audiobook, cu distrageri sonore. Activitatea electrică în mușchii urechii a variat în funcție de cât de mult efort depuneau participanții pentru a asculta.
- Experții sugerează că măsurarea activității acestor mușchi ar putea oferi o metodă mai bună de a evalua efortul de ascultare și ar putea ajuta la îmbunătățirea aparatelor auditive pentru a ajusta mai bine nevoile utilizatorilor.
Atunci când oamenii depun eforturi mari pentru a asculta ceva, corpul încearcă să „ridice urechile”, chiar dacă această abilitate a fost pierdută de strămoșii noștri din punct de vedere evolutiv acum milioane de ani. Conform unui nou studiu, un mușchi vestigial al urechii — care ajută animalele să își ridice urechile — prezintă activitate electrică atunci când oamenii se concentrează pe sarcini de ascultare dificile, scrie Npr.
Advertisment
Steven Hackley, cercetător la Universitatea din Missouri, explică: „Ridicarea urechilor drept este, în aproape toate speciile, un semn că animalul depune un efort considerabil. Se concentrează, atenționează”.
Deși oamenii nu își pot mișca urechile așa cum o fac câinii, pisicile și caii, aceștia au anumite mușchi în jurul urechii care nu sunt folosiți decât de cei care pot mișca urechile în mod voluntar, ca pe un truc la petreceri.
Recomandări
Hackley și colegii săi au dorit să studieze dacă pot înregistra semnale electrice subtile în acești mușchi, aplicând electrozi pe ei. „În acest experiment, am înregistrat activitatea a două mușchi diferiți ai urechii”, spune Hackley. „Unul care ridică urechile și altul care le trage înapoi”.
Douăzeci de voluntari au fost conectați la electrozi și au stat într-un laborator înconjurați de difuzoare. Aceștia au fost rugați să asculte un audiobook captivant, plin de „trivia amuzante care să îi motiveze să asculte”, potrivit lui Andreas Schroeer de la Universitatea Saarland. După un timp, alte sunete, de diferite intensități, au început să apară. Acestea erau ale unor podcasturi care trebuiau să distragă atenția. „Unul dintre ele era despre istoria podcasturilor”, adaugă Schroeer.
Pe măsură ce sarcina de ascultare devenea mai ușoară sau mai dificilă, cercetătorii au observat modificări în activitatea electrică a mușchiului care, la animale, ajută la ridicarea urechilor. „Aceasta varia în funcție de efortul depus de subiect în sarcină”, spune Hackley.
În plus, atunci când participanții încercau să asculte un sunet venit dintr-un difuzor aflat în spatele lor, cealaltă musculatură a urechii a arătat semnale electrice — acelea care, la animale, trag urechea înapoi.
Aceste descoperiri, publicate în revista Frontiers in Neuroscience, au stârnit interesul altor experți în domeniul auzului și al efortului de ascultare. Profesorul Alexander Francis, specialist în științele vorbirii, limbajului și auzului la Universitatea Purdue, consideră că ar fi util să existe o metodă obiectivă de a măsura cât de mult efort depune cineva pentru a asculta. „Chiar și cu aparatele auditive, uneori, efortul de a asculta poate fi atât de extenuant și frustrant încât oamenii pur și simplu renunță”, spune Francis.
Matthew Winn, profesor de audiologie la Universitatea din Minnesota, explică faptul că, în prezent, principala metodă de a măsura efortul de ascultare este prin dilatarea pupilelor, un fenomen care apare ori de câte ori cineva se concentrează asupra unui stimul. Deși Winn găsește datele studiului convingătoare, se întreabă dacă aceste semnale electrice reflectă cu adevărat efortul de a asculta sau doar un răspuns fiziologic la un stimul cum ar fi un sunet mai puternic.
„Este posibil ca în acest studiu să fi măsurat raportul participanților privind frustrarea față de zgomot, chiar dacă nu era vorba exact de efortul de a asculta vorbirea”, spune Winn, deși adaugă că, având în vedere că participanții au raportat că eforturile lor variau, „este tentant să facem legătura”.
Totuși, el consideră că sunt necesare mai multe experimente pentru a clarifica aceste aspecte și este convins că găsirea unor metode mai bune de a măsura efortul de ascultare este esențială. „Mulți oameni cu dificultăți de auz nu își dau seama câtă energie consumă doar pentru a auzi”, adaugă Winn.
Citește și
- FBI a primit ordin să-și dezvăluie rolul în anchetele legate de asaltul asupra Capitoliului din 6 ianuarie 2021
- Donald Trump oprește finanțările către Africa de Sud din cauza exproprierilor
- VIDEO. Lady Gaga și-a lansat videoclipul piesei „Abracadabra” la Premiile Grammy
Partenerii noștri