- Scăderea cu 70% a prețului la cacao, față de vârfurile din 2024, determină revenirea producătorilor la rețetele originale de ciocolată, după o perioadă de reducere a conținutului de cacao.
- Mari companii din industrie, precum The Hershey Company, încep să reintroducă mai multă cacao în produse, iar alte companii majore precum Nestlé sau Mondelez International ar putea urma aceeași direcție.
- Deși prețurile mai mici ar putea duce la ciocolată mai accesibilă, efectele pe piață vor fi lente din cauza contractelor pe termen lung, iar unele alternative fără cacao vor rămâne prezente.
Creșterea accentuată a prețurilor la cacao din ultimii ani pare să intre într-o nouă etapă, iar efectele încep să se vadă direct pe rafturile magazinelor. După o perioadă în care producătorii au redus cantitatea de cacao din produse, au micșorat batoanele de ciocolată și au lansat alternative fără cacao, scăderea prețului boabelor de cacao readuce în prim-plan ciocolata autentică, potrivit Reuters.
Contractele futures pentru cacao au scăzut cu aproape 70% față de nivelurile-record atinse la sfârșitul anului 2024, ceea ce permite marilor producători să revină la rețetele originale și să reducă treptat costurile de producție.
Gigantul american The Hershey Company a anunțat deja că va crește conținutul de cacao în produsele sale și că, începând din 2027, toate produsele Hershey’s și Reese’s vor reveni la formulele originale.
Decizia vine după criticile lansate de nepotul fondatorului Reese’s, care a acuzat compania că a transformat unele dintre produsele sale emblematice în „bomboane cu aromă de ciocolată”, folosind mai puțină cacao.
Specialiștii din industrie spun că și alți producători ar putea adopta aceeași strategie. Consultantul independent Roger Bradshaw consideră că revenirea la „ciocolata adevărată” este logică în contextul actual al pieței.
Companii precum Mondelez International și Nestlé nu au comentat direct eventuale modificări ale rețetelor, în timp ce Ferrero a transmis că formulele sale nu sunt influențate de fluctuațiile pe termen scurt ale materiilor prime.
În 2024, prețul boabelor de cacao aproape s-a triplat și a depășit pragul de 12.000 de dolari pe tonă, pe fondul condițiilor meteorologice nefavorabile și al bolilor care au afectat culturile din Coasta de Fildeș și Ghana, principalii producători mondiali de cacao.
Pentru a face față costurilor uriașe, multe companii au redus conținutul de cacao, au crescut prețurile produselor și au investit în alternative fără cacao, precum ChoViva, un substitut realizat din semințe de floarea-soarelui și ovăz.
Potrivit analiștilor, scăderea cererii pentru cacao a contribuit ulterior la prăbușirea prețurilor. Totuși, efectele ieftinirii se vor resimți treptat în magazine, deoarece producătorii lucrează pe baza contractelor pe termen lung și dețin încă stocuri importante cumpărate la prețuri mari.
Barry Callebaut, cel mai mare producător mondial de ciocolată industrială, susține că, la nivelurile actuale ale pieței, fabricarea ciocolatei autentice a devenit mai ieftină decât producția alternativelor pe bază de grăsimi vegetale.
În paralel, și schimbările legislative contribuie la această revenire. În Brazilia a fost adoptată recent o lege care obligă produsele etichetate drept „ciocolată neagră” să conțină minimum 35% cacao.
Cu toate acestea, experții avertizează că revenirea completă a cererii la nivelurile de dinaintea crizei ar putea dura mai mulți ani. Analiștii estimează că piața ar putea reveni la nivelurile anterioare perioadei 2023–2024 abia peste aproximativ doi ani și jumătate.
