- Balonul a fost detectat pe 28 ianuarie și doborât pe 4 februarie 2023 de forțe aeriene SUA.
- China a protestat împotriva doborârii balonului și insista că era unul civil, meteorologic.
- Conform investigațiilor, încărcătura balonului era tehnologie SUA capabilă de spionaj de la altitudine.
Acum 2 ani, relațiile și așa tensionate dintre Statele Unite și China au fost agravate de cazul unui balon de mare altitudine depistat în spațiul aerian al Americii. Autoritățile chineze insistau că balonul era unul meteorologic, ajuns întâmplător deasupra Statelor Unite. Balonul a fost doborât, iar rezultatul investigațiilor a fost prezentat de curând.
Balonul a fost încărcat cu un modul de comunicare prin satelit, senzori și alte tehnologii de la cel puțin cinci firme americane, au declarat pentru Newsweek două surse care au cunoștință directă de un raport militar american clasificat.
Ambarcațiunea – care a plutit din Alaska peste Canada și în Midwestul SUA înainte de a fi doborâtă în largul coastei Carolinei de Sud la 4 februarie 2023 – ar fi putut colecta date detaliate despre americani inconștienți, au declarat sursele, citând ceea ce s-a descoperit în părți ale balonului recuperat.
Balonul avea, de asemenea, un sistem de comunicații de la Iridum, împreună cu tehnologie de la alte patru companii americane: Texas Instruments, Omega Engineering, Amphenol All Sensors Corporation și onsemi, se arată în raport, menționându-se și alte echipamente de la cel puțin o companie elvețiană.
Iridium a declarat pentru Newsweek că este imposibil să știe întotdeauna cum va fi cumpărată și apoi utilizată tehnologia sa – unele dintre acestea costă doar 150 de dolari online.
„Cu siguranță nu tolerăm ca radiourile sau modulele noastre să ajungă și să fie utilizate în moduri care nu ar trebui”, a declarat Jordan Hassim, director executiv pentru comunicații al Iridium.