- Formula pornește de la mutațiile genetice identificate în tumora fiecărei paciente.
- Opt dintre cele zece paciente vaccinate au dezvoltat un răspuns imun la țintele selectate.
- Cercetătorii au asociat vaccinul cu o imunoterapie, după chimioterapia standard.
- Studiile următoare trebuie să arate dacă tratamentul reduce recidivele sau prelungește viața.
Un vaccin personalizat împotriva cancerului ovarian aduce rezultate încurajatoare: opt dintre cele zece paciente vaccinate au dezvoltat un răspuns imun. NeoVax este construit după mutațiile fiecărei tumori. Studiul a fost publicat în Nature Medicine.
Ce aduce nou acest vaccin și cum funcționează?
Ideea este să-i arăți sistemului imunitar ce anume trebuie să recunoască în tumora pacientei. Cercetătorii analizează materialul genetic al cancerului și identifică modificările care pot deveni ținte pentru apărarea organismului. Apoi produc fragmente de proteine care reproduc aceste particularități și le includ într-un vaccin individualizat, numit NeoVax. Două femei cu același diagnostic pot primi formule diferite, pentru că tumorile lor au mutații diferite. Tratamentul se adresează pacientelor care au deja cancer.
În studiu, vaccinarea a fost urmată de nivolumab, o imunoterapie care înlătură o „frână” a sistemului imunitar. Cele două intervenții au roluri complementare: una prezintă țintele, cealaltă ajută răspunsul imun să continue. Pacientele primiseră și chimioterapia standard.
Cât de important este rezultatul?
Este un semnal încurajator, dar trebuie explicat ce înseamnă „au răspuns”. La opt dintre cele zece paciente, analizele au identificat o reacție imună la cel puțin unul dintre grupurile de fragmente proteice din vaccin. Asta arată că organismul poate fi învățat să recunoască țintele selectate.
Autorii nu au identificat semnale neașteptate de toxicitate și nicio pacientă nu a întrerupt tratamentul din acest motiv. Iar asocierea cu alte terapii complică evaluarea contribuției vaccinului. Rămâne de demonstrat dacă reacția imună se traduce în controlul bolii.
Ce mai trebuie făcut pentru ca vaccinul să ajungă la paciente?
Urmează testul decisiv: studii mai mari, cu grupuri de comparație, care să arate dacă vaccinul întârzie revenirea cancerului sau prelungește viața. Cercetătorii trebuie să urmărească și reacțiile adverse care pot scăpa într-un grup de numai zece persoane.
Mai există o provocare practică: fiecare vaccin personalizat pornește de la analiza tumorii, selectarea țintelor și fabricarea fragmentelor proteice.
Trebuie înțeles și cum reușesc unele celule tumorale să evite atacul imun, iar NeoVax rămâne deocamdată experimental.
Nu avem încă o dată la care ar putea deveni tratament obișnuit.
