- Nicolae al II-lea (1894-1917) a marcat sfârșitul monarhiei ruse.
- Wilhelm al II-lea (1888-1918) a fost ultimul împărat german.
- Singurul care și-a păstrat descendența a fost englezul George al V-lea.
Regina Victoria a avut un plan ambițios pentru pace. Ea credea că, dacă va lega toate dinastiile europene, va fi mai ușor să unească toate imperiile și, astfel, să se asigure că Europa dinastică va dăinui, alungând fantomele republicanismului. În acest spirit, a căsătorit opt dintre cei nouă copii ai săi și majoritatea nepoților săi cu alte case regale, răspândind o rețea de căsătorii, unele dintre ele nedorite și nefirești.
Această politică a avut în cele din urmă efectul opus, dar regina nu a mai putut vedea acest lucru.
Moștenirea lăsată de împărăteasă a fost că, la începutul secolului al XX-lea, cele trei mari imperii ale Europei au fost conduse de trei veri, trei dintre nepoții ei: Wilhelm al II-lea, Kaiser al Germaniei (1888-1918); George al V-lea, rege-împărat al Marii Britanii și Indiei (1910-1936); și Nicolae al II-lea, țar al Rusiei (1896-1918).
Nepoții reginei Victoria
William și George au fost nepoții direcți ai reginei Victoria, în timp ce Nicholas Romanov a fost nepotul ei vitreg (mama lui era sora mamei lui George).
Prin intermediul corespondenței lor și al altor surse istorice Wilhelm al II-lea a fost caracterizat ca o persoană lipsită de talent care s-a comportat ca un lider militar prusac. Spuneau că este un fel de reîncarnare a lui Frederic cel Mare, dar nu era deloc așa.
Se crede chiar că ar fi suferit de un fel de deficiență mentală. Era un om arogant, plin de sine, care nu respecta pe nimeni. A fost, de asemenea, un anglofob inveterat, obsedat de ruperea Antantei Cordiale dintre francezi și britanici, lucru pe care nu l-a realizat niciodată, în ciuda unei educații britanice și a unei admirații secrete pentru regina Victoria și țara sa mamă.
Dar principala problemă a lui William al II-lea era că nimeni nu îndrăznea să-i spună adevărul. Atunci când și-a trimis fratele să-l întrebe pe George al V-lea de partea cui ar fi dacă Germania și Austria ar declara război Franței și Rusiei, vărul său George al V-lea i-a spus că de partea Franței. Dar fratele său, de teamă să nu-l dezamăgească, i-a spus că Marea Britanie va rămâne neutră, ceea ce, desigur, nu s-a întâmplat.
Nicolae al II-lea a fost ultimul țar al Rusiei, deși, după cum i-a mărturisit unui prieten apropiat, nu era pregătit să conducă. Înainte de a ajunge la putere, țara sa era o mare putere și a lăsat-o în mizerie socială și economică.
Moartea prematură a tatălui său a fost cea care l-a forțat să preia funcția. Și-a transformat domnia într-o autocrație, la fel ca și tatăl său, deși Nicolae nu avea personalitatea tatălui său. Nu-i plăcea să ia decizii, ceea ce îl făcea manipulabil, mai întâi de unchii săi și apoi de soția sa. A fost un tiran pentru poporul său, ceea ce a dus la revoluția din 1917, care l-a forțat să abdice și a pus capăt monarhiei în Rusia.
George al V-lea a fost singurul dintre cei trei care a rămas la putere după război. A fost un monarh atât de conservator încât s-a spus că, odată cu el, Marea Britanie s-a întors în epoca victoriană. Avea o adevărată aversiune față de schimbare și progres, până într-acolo încât i-a interzis soției sale să urmeze moda. Spre deosebire de tatăl său, Eduard al VII-lea, el ura călătoriile în străinătate și relațiile internaționale. Se crede că era dislexic, o tulburare necunoscută la acea vreme, și că dificultățile sale de citire și scriere i-au făcut viața mizerabilă.
Un alt lucru surprinzător în legătură cu portretul său este că, după ce a accesat jurnalul personal pe care l-a scris de la vârsta de 13 ani, biograful spune că „nu exista niciun semn de viață interioară”.
Cei trei veri au avut în comun faptul că și-au petrecut copilăria înconjurați de bone și asistente medicale britanice. Prima limbă pe care au învățat-o a fost engleza, iar mamele lor le spuneau pe numele lor britanice. Astfel, ei au fost William, Nicholas și George.
Nici „Willy” și nici „Nicky” nu au făcut nimic pentru a preveni Primul Război Mondial.
Niciunul dintre ei nu fusese pregătit pentru a fi conducător sau nu avea talentul de a fi un bun conducător. Nicholas și George s-au înțeles foarte bine încă din copilărie, în timp ce cu William nu se înțelegea nimeni.
Cei trei s-au mai întâlnit doar la două reuniuni de familie. Prima dată, în 1889 și apoi în 1913, când cei trei veri erau deja la conducerea imperiilor lor, în plină tensiune în Balcani, cu un an înainte de izbucnirea Primului Război Mondial.
De asemenea, s-au întâlnit la nunta fiicei lui Wilhelm la Berlin. Comportamentul lor la cină, cu Nicholas și George încercând să scape de Wilhelm pentru a fi singuri, iar Wilhelm, gelos și suspicios, întrerupându-i tot timpul, a fost o reflectare vie a ceea ce se întâmpla între imperiile lor.
Izbucnirea Primului Război Mondial, care a opus Germania Marii Britanii și Rusiei, a divizat, de asemenea, și familia. Diferitele dinastii au trebuit să ia partea cuiva. Ura și trădările au prevalat.
După război, George al V-lea i-a refuzat azil vărului său Nicolae, care a fost executat împreună cu 11 membri ai familiei sale câteva zile mai târziu.
De asemenea, George a schimbat numele de familie din Saxe-Coburg-Gotha în Windsor, care prevalează încă, pentru a nu fi asociat cu dinastia germană destituită. Războiul a adus sfârșitul Europei dinastiilor, spulberând vechiul și nebănuitul vis al reginei Victoria.
De ce regele Angliei, George al V-lea, nu l-a salvat pe „dragul său văr” Nicolae al II-lea de la moartea sa tragică
Când țarul a fost destituit în martie 1917, monarhul britanic a fost acuzat că nu a făcut nimic. Nicolae al II-lea a abdicat în favoarea sa și a fiului său, țareviciul Alexis, în martie 1917. Revoluționarii au luat apoi familia imperială în custodie și, pe măsură ce lunile treceau, supravegherea a devenit tot mai strictă. Toată lumea știa că Romanovii nu vor supraviețui captivi.
Potrivit istoricului britanic Catherine Merridale, autoarea cărții „Lenin on the Train”, George al V-lea a încercat inițial, în cel mai mare secret, să îi ofere vărului său un pasaj sigur spre Marea Britanie, în timp ce acesta a fost încarcerat împreună cu familia sa timp de aproape un an. În cartea sa, Merridale susține că britanicii au avut un plan ultrasecret de salvare a sa în primele săptămâni ale Revoluției de către ambasadorul britanic, Sir George Buchanan. Acest plan a fost susținut de primul ministru David Lloyd George.
Într-o întorsătură total neașteptată, George al V-lea și-a retras invitația oficială de azil din motive personale și diplomatice. Potrivit biografului regal Theo Aronson, impopularitatea lui Nicolae al II-lea – și mai ales a soției sale, care era acuzată că era pro-germană – l-a forțat pe George al V-lea să îl abandoneze pe vărul său de teamă că prezența sa ar putea provoca o revoltă similară a muncitorilor în Marea Britanie. „George al V-lea și-a dat seama că, pentru cei mai mulți dintre supușii săi, țarul era un tiran sângeros… că nu era momentul ca un monarh constituțional, temător de propria poziție, să întindă mâna prieteniei unui autocrat„, explică Aronson. „Așa că familia imperială rusă a fost lăsată de izbeliște.”
„Regele credea că oferta de azil ar fi provocat mânia grupului socialist din Camera Comunelor„, explică biograful regal Donald Spoto, proiectând îndoieli cu privire la propriul patriotism, încurajând forme extreme de republicanism și putând fi chiar catalizatorul unei revoluții violente la Londra. „Bineînțeles, el nu ar fi putut prevedea soarta finală a Romanovilor (…). Într-un fel de ironie tragică, noua sa familiaritate cu subtilitățile politice și cu mașinăriile dure a fost cea care, în cele din urmă, a pătat mâinile regelui cu sângele Romanovilor, rudele pe care mai devreme pretindea că le iubește atât de mult„.